Timmendorfer Strand. Dr. Axel Ster, Musiklehrer am Ostsee-Gymnasium (OGT) in Timmendorfer Strand, Gründer der OGT-Bigband und Dozent an der Lübecker Musikhochschule wurde unlängst in Neumünster mit dem diesjährigen JazzFördererPreis des Kulturforums Schleswig-Holstein ausgezeichnet. Der Preis wird seit 18 Jahren alle zwei Jahre vergeben und im Rahmen des Jazz-Combo-Wettbewerbs überreicht.

Axel Ster versteht sich als Multiplikator in Sachen Jazz und fördert zurzeit rund 25 Schüler ab Klasse 8 in der Bigband und 14 Schüler in der Junior-Bigband des OGT. Die Motivation, sich dort einzubringen, erreicht er, indem er den jungen Musizierenden etwas zutraut, sie „machen“, also auftreten, und früh improvisieren lässt. Durch die Verbindung seiner Tätigkeiten in Schule und Hochschule gelingt es, musikalische Begabungen nicht nur zu entdecken, sondern auch individuell zu unterstützen. Solistische Improvisation, das Zusammenspiel in der Bigband sowie die regelmäßige Auftrittspraxis helfen den Nachwuchsmusikern, sich zu entwickeln. Die von Axel Ster organisierten Konzertreisen (Japan, USA, Schweden) ermöglichen den Jugendlichen musikalische und interkulturelle Begegnungen. 

Zahlreiche Talente gingen aus der Schul-Bigband hervor, darunter allein drei Preisträger des IBSH-Jazz-Baltica-Förderpreises (Vincent Niessen, Christian Höhn und Ilja Ruf) sowie Gewinner des Steinway-Jazzförderpreises und „Jugend jazzt“. Mehrere Bigband-Mitglieder wurden Mitglieder in Landes- und Bundesjugendjazzorchestern. Manche Ehemalige haben die Musik zu ihrem Beruf gemacht (zum Beispiel Ivo Ruf und Michèl von Wussow). 

2024 feierte die OGT-Bigband ihr 25-jähriges Jubiläum mit mehreren Auftritten in Timmendorfer Strand, unter anderem gemeinsam mit der Bigband der Musikhochschule Lübeck und dem New Orange Swing Orchestra der Hosei Universität Tokyo. Am 2. Februar 2025 findet die nächste Bigband Night im Maritim Hotel in Timmendorfer Strand statt.